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An einem Karfreitag, in einer gotischen Kathedrale, wird das durch böse
Menschen neu entfachte Feuer während einer schwarzen Teufelsmesse
erlöschen, in der satanische Mächte beschworen werden. Aus "Die
Weissagungen des Nostradamus"; 1, 42. (1503 -1566) Ein Traum wie dieser konnte
nur aus den tiefsten Abgründen der Hölle emporgestiegen sein; er
packte Matthew Easton wie mit eisernem Griff. Es war derselbe Traum, der
ihn schon seit Wochen allnächtlich heimsuchte. Doch obwohl Matthew Easton
träumte, schlief er nicht wirklich, denn der zu ihm dringende
Verkehrslärm aus den Straßenschluchten des New Yorker Stadtteils
Manhattan berührte gerade noch den Rand seines verschwimmenden
Bewußtseins. Aber der Traum war stärker. Die Henkersknechte hatten
ihn gepackt und stießen ihn erbarmungslos vorwärts, auf den
Scheiterhaufen zu, über dem düster der mit rußgeschwärzten
Eisenketten behangene Brandpfahl aufragte. Am Fuß der Leiter, die zum
Pfahl hinaufführte, stand der Scharfrichter, die Seilschlinge in der
Hand, mit der erden Verurteilten erwürgen würde, bevor er die lodernde
Fackel an den aufgeschichteten Scheiterhaufen legte.