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Es war eine milde Frühlingsnacht; nur eine leichte Brise kräuselte
die Meeresoberfläche. Am samtschwarzen Nachthimmel glitzerten die Sterne
wie Juwelen. Der Vollmond goss sein silbriges Licht über die See aus.
Jeffrey Harris, Kapitän der US-Marine, stand auf der Kommandobrücke
seines Schnellboots "Tigerhai". Boot und Besatzung nahmen an einem
NATO-Manöver im Ägäischen Meer teil. In dieser Nacht hieß
die Order: Patrouillenfahrt in einem bestimmten Sektor der Südlichen
Sporaden, nördlich der Insel Kos. Das wendige Schnellboot hatte 40
Bruttoregistertonnen. Es war mit Torpedos, Raketen, Geschützen und schweren
Maschinengewehren kampfmäßig bewaffnet. Radar und Echolot waren
eingeschaltet. Von den vierzehn Mann Besatzung hielten sich drei auf der
Brücke auf. Vier weitere waren anderweitig beschäftigt, und der
Rest hatte Bereitschaftswache. Der Kapitän schaute nach Steuerbord
übers Meer, das sein schlankes stählernes Schnellboot durchschnitt.
Er unterdrückte ein Gähnen, er hätte gern eine Zigarette geraucht.
Aber wegen der angeordneten Gefechtsbereitschaft verkniff er es sich. "Insel
Backbord voraus", meldete der Rudergänger mit monotoner Stimme. "Eigenartige
Leuchterscheinung." "Unsinn", entfuhr es Kapitän Harms "Da liegt keine
Insel." Er hatte die Seekarte genau im Kopf. Die Südlichen Sporaden
umfassten ca. 50 Inseln.