Duncan Newman betätigte immer wieder den Anlasser, doch es führte
zu nichts. Entweder war die Batterie leer, oder der Motor hatte Launen. Auf
jeden Fall saß er fest und konnte weder vor noch zurück. Er
zündete sich erst mal eine Zigarette an. Ein Blick auf seine Armbanduhr
belehrte ihn, daß es noch eine halbe Stunde bis Mitternacht war. Die
Nacht war rabenschwarz, wenn man vom gelegentlichen Aufleuchten
weiträumiger Flächenblitze absah, die für Sekunden die trostlose
Szenerie in fast taghelles Licht tauchten. Der nachfolgende krachende Donner
machte glauben, der jüngste Tag sei angebrochen. Das Wageninnere war
eine Oase der Zuflucht und Trockenheit. An den Scheiben rannen Sturzbäche
hinunter. Er blies den Rauch der Zigarette aus und schüttelte den Kopf.
Es war schon ein trauriges Los, das man als Handelsvertreter führte.
Tagaus, tagein um des lieben Brotes wegen auf der Landstraße zu fahren,
bei Wind und Wetter und sogar noch mitten in der Nacht. Natürlich,
mußte er zugeben, im vorliegenden Falle war er selbst schuld. Er
hätte nicht den lächerlichen Ehrgeiz haben, heute abend noch nach
Hause zu kommen, sondern lieber in dem Gasthof in Cavalargie übernachten
sollen, in dem er zu Abend gegessen hatte. Aber wie es einem armen geplagten
Menschen so geht, der fünf Tage lang in der Weltgeschichte herumzigeunert:
Am Wochenende wenigstens möchte er zu Hause bei Frau und Kind sein.
Er hatte nichts Besonderes dabei gefunden, gegen neun noch zu starten, zumal
er nicht mit diesem furchtbaren Wetter hatte rechnen können. Als er
abfuhr, war der Himmel noch klar gewesen. Lediglich am westlichen Horizont
hatte es leicht gewetterleuchtet. Dummerweise hatte er sich auch noch verleiten
lassen, bei Eastcross den Highway zu verlassen und eine Nebenstraße
zu benutzen, die laut seiner Karte eine Abkürzung bedeuten sollte. Hierbei
hatte er sich jedoch erheblich verrechnet. Die kleine Landstraße war
in einem miserablen Zustand und bei dieser Sintflut völlig aufgeweicht.
Abgesehen davon, daß sein Auto streikte, saß er auch noch im
Dreck fest. Duncan Newman überlegte. Die ganze Nacht hier im Wagen zu
verbringen, war reichlich unbequem, aber es würde ihm wohl kaum etwas
anderes übrigbleiben. Die nächste Ortschaft war laut Straßenkarte
zwei Meilen in südöstlicher Richtung entfernt. Wer bei diesem
Wolkenbruch das schützende Dach verließ. war nach höchstens
zwei- oder dreihundert Schritt naß bis auf die Haut.
Und auch auf dem Cover des Geister-Schocker Nr. 23 war die Szene
abgebildet: