Grace Courtney erschrak. Mit zitternden Händen öffnete sie das
Telegramm, das aus Knaresdale, einem südwestlichen Vorort von Newcastle,
stammte. Sie ahnte nichts Gutes, aber daß Jonathan, ihr erst seit acht
Tagen angetrauter Ehemann, angeblich unter ungeklärten Umständen
ums Leben kam, brachte sie der Verzweiflung nahe. Jonathan Courtney war
geschäftlich nach Spanien unterwegs und konnte unmöglich von Cheltenham
in nördlicher Richtung gefahren sein, um die iberische Halbinsel zu
erreichen. Es mußte sich um eine Verwechslung handeln. Die zierliche
Grace, die ihren Mann schon seit der gemeinsamen Sandkasten-Zeit kannte,
setzte sich - ruhiger geworden - mit der Polizeiinspektion Knaresdale in
Verbindung. Nur spärliche Einzelheiten waren es, die ihr mitgeteilt
wurden. Man hatte im sommers ausgetrockneten Flußbett der Beel eine
männliche Leiche gefunden, die Jonathans Ausweispapiere bei sich trug.
Die Todesursache konnte bis jetzt nicht festgestellt werden. Die Beschreibung
paßte auf jeden dritten Engländer. Grace entschloß sich,
umgehend nach Knaresdale zu fahren, um die Verwechslung aufzuklären.