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Die Katastrophe geschah so schnell, daß Pilot Ron Maldone keine Chance
mehr hatte zu reagieren. Die einmotorige Maschine flog tief. Joany Lawrence
hatte sich die Bodenbeschaffenheit der Wüstenfläche im niedrigen
Überflug flüchtig ansehen wollen. Das war ihr Fehler. Plötzlich
brach der rote Sandboden auf, und eine helle Kuppel schob sich empor. Joany
glaubte Augen zu sehen, aber dann brachen lange Tentakel aus der Kuppel hervor,
ähnlich den Fangarmen eines Riesenkraken. Sie peitschten durch die Luft,
griffen nach dem Flugzeug und hielten es fest. In der letzten Sekunde hatte
Maldone noch versucht, das Flugzeug hochzureißen. Aber es war schon
zu spät. Die Tentakelarme hielten fest, was sie gepackt hatten. Es gab
einen heftigen Ruck. Metall schrie. Joany Lawrence hatte nicht einmal mehr
Zeit, blaß zu werden. Dann brach das Flugzeug auseinander. Ein
Treibstofftank zerplatzte, Funken tanzten, als Metall an Metall schlug.
Augenblicke später war die zerborstene Maschine, rund dreißig
Meter über dem Boden, in einen Feuerball gehüllt.