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Mit der einbrechenden Dunkelheit stiegen die wallenden Nebel von der Themse
hoch und türmten sich vor den Fenstern des elegant eingerichteten
Büros am Aldwychbogen. Die Atmosphäre in dem ganz in Mahagoni
gehaltenen Raum mit den düster gemusterten Teppichen wäre auch
bei Tageslicht nicht freundlicher gewesen. Jetzt kam noch dazu, daß
nur eine einzige Lampe, nämlich die auf dem großen Schreibtisch,
brannte.Sie beleuchtete das früh gealterte Gesicht eines Mannes, der
dahinter in dem schweren Ledersessel saß. Ein krankes, schmales Gesicht,
weiß und faltenreich wie zerknittertes Löschpapier. Die
zusammengekniffenen Lippen und das schüttere, strohfarbige Haar
vervollständigten noch den unangenehmen Eindruck, den diese Erscheinung
auf jeden Besucher machen mußte. Der Kehlkopf unter dem spitzen Kinn
ragte weit über den Windsorknoten der Seidenkrawatte hervor, und der
dunkle Maßanzug mit den dezenten Nadelstreifen mußte mit reichlich
Wattierung die spitzen Schultern seines Trägers kaschieren.