Er hatte seinen Teller zur Hälfte leergegessen, als die Schmerzen begannen.
Seine Haut brannte plötzlich an mehreren Stellen wie Feuer. Quer über
seine Brust zog sich ein Pfad dieser flammenden Pein, als hätten ihn
dort die Nesselarme einer Qualle gestreift. Der Schmerz zog einen Kreis um
seinen Körper herum, lief über den Rücken und wieder zurück
auf die Brust. Dann tauchte das brennende Gefühl auch an den Oberarmen
auf ... und an den Schenkeln. In vier Spuren eilten die Qualen an seinen
Armen und Beinen enthang, bis sie die Hände und Füße erreichten.
Ihm blieb die Luft weg. Im ersten Moment dachte er, der enge Smoking könne
für die Pein verantwortlich sein. Vielleicht war die Zirkulation des
Blutes beeinträchtigt. Dann sah er, wie ein roter Ausschlag auf seinen
Händen erschien, die Messer und Gabel hielten. Das Besteck entfiel seinen
Fingern - der Schmerz war zu groß. Es war kein flächiger Ausschlag,
sondern schmale Linien, die irgendwelche Symbole zu bilden schienen. Nein,
es handelte sich um Buchstaben, gewöhnliche lateinische Buchstaben!
Sie liefen über die Handrücken, und während sie auf der linken
Hand an den Fingerknöcheln endeten, gingen sie auf seiner Rechten noch
ein Stück weiter bis an die Fingerspitzen.